158- VOYAGE 



ocS?' P ont ^ e ^ Astrolabe, semble éprouver quelque crainte 

 quand je lui apprends que Seteleki doit venir demain, 

 et que même il désire se saisir de sa personne. Il est 

 vrai que Seteleki m'a manifesté cette intention, mais 

 je rassure mon matelot polynésien; car désormais il 

 est sous la sauvegarde du pavillon français, et je n'a- 

 bandonnerai pas ce pauvre diable qui s'est livré à 

 nous en toute confiance. 

 12. Dès six heures du matin, mon ami Seteleki, fidèle 



à sa parole, arrive abord de Y Astrolabe, qui ne tarde 

 pas à déployer ses voiles. Poussés par une jolie brise 

 d'est, nos navires s'éloignent avec rapidité, et. guidés 

 par notre habile pilote, nous parcourons sans acci- 

 dent ces passes resserrées par des rescifs à fleur 

 d'eau et encore si peu connues. Du haut des barres de 

 petit perroquet où il s'est campé, Seteleki indique la 

 route avec un aplomb et une intelligence admirables, 

 et bientôt au fait des mots de notre langue qui servent 

 pour indiquer au timonier quelle est la direction qu'il 

 doit imprimer au gouvernail, il crie lui-même : loff, 

 laiche arriver, comme cha, avec un sang-froid mer- 

 veilleux. Seul j'aurais eu bien de la peine à me re- 

 trouver au milieu de ce labyrinthe de canaux inextri- 

 cable. 



Seteleki demande à se retirer, me déclarant que 

 désormais la mer est libre devant moi. Je lui donne 

 avec joie une dizaine d'aunes de belles étoffes, des 

 couteaux et autres bagatelles, et enfin deux jeunes 

 chevreaux qui provenaient des îles Manga-Reva et 

 qui la nuit poussaient des cris étourdissants. Après 



