DANS L'OCEANIE. 191 



d'arborer un pavillon étranger, il m'assurait que Na- «838. 



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kalassé qui passe pour être un des chefs les plus 

 avides, trompé par ce signe extérieur, serait le pre- 

 mier à accoster nos corvettes, et qu'alors il serait fa- 

 cile de s'assurer de sa personne. Bien que parmi ces 

 peuples , toute espèce de ruse qui peut jeter un en- 

 nemi dans un guet-apens , est considérée comme de 

 bonne guerre, cependant le moyen qui m'était pro- 

 posé répugnait et à ma conscience comme homme et 

 à mon honneur comme représentant de la France. 

 Bien qu'il m'eût été agréable de me saisir de Naka- 

 Jassé, et de pouvoir , par une punition exemplaire in- 

 fligée à ce coupable seul, éviter la ruine peut-être 

 complète d'une tribu entière, cependant nos corvet- 

 tes laissèrent tomber leurs ancres sans qu'aucune 

 couleur flottât sur leur arrière. 



Aucune pirogue ne vient le long du bord , on 

 dirait que toutes ces terres sont abandonnées ou in- 

 habitées, et de distance en distance on aperçoit des 

 villages qui paraissent considérables. Parmi ceux- 

 ci, se distingue celui de Pao, assis sur une petite île 

 de même nom; il paraît peu ombragé, quelques 

 milles seulement le séparent de Piva. C'est à Pao que 

 réside le roi Tanoa, qui m'est désigné comme enne- 

 mi de Nakalassé. Non loin de nous, et à deux milles 

 environ de Pao, nous remarquons une grande case 

 bâtie sur pilotis et sur les récifs ; c'est une espèce de 

 citadelle ou magasin général qui appartient à Tanoa. 

 JEn cas de guerre, au moment des désastres, le roi s'y 

 réfugie avec son peuple : c'est une retraite assurée 7 



