Octobre. 



194 VOYAGE 



iîSIL vivement nie voir tuer Nakalassé, et mettre 1 île Piva 

 à feu et à sang; il regrette toujours de ne pouvoir 

 m'assister dans cette expédition , mais il est retenu 

 par les partisans de Nakalassé ; il paraît que la cou- 

 ronne est déjà à charge à ce malheureux prince. Du 

 reste, il a donné l'ordre à tous ses sujets de rester 

 dans leurs foyers pendant la journée de demain , il 

 leur a défendu surtout de se porter sur Piva pour dé- 

 fendre Nakalassé. Déjà plusieurs guerriers de celui-ci 

 ont abandonné leur chef; un instant même Tanoa a 

 espéré pouvoir nous livrer notre ennemi commun. 

 Mais sommé de comparaître devant le roi de Pao, Na- 

 kalassé a refusé, et a ajouté même qu'il ne quitterait 

 pas son île, et qu'il y attendrait les Français de pied 

 ferme. Que du reste il faisait ses préparatifs de dé- 

 fense; que jamais aucun ennemi n'avait osé mettre le 

 pied sur l'île Piva, et que confiant dans sa renommée 

 et dans sa position qui est très-forte, il est persuadé 

 que les Français n'oseront jamais faire une attaque 

 contre sa personne. 



Toutes ces bravades ont paru impressionner assez 

 fortement nos sauvages. Tanoa me fait dire qu'il dé- 

 sire fort nous voir détruire Piva, mais qu'il craint 

 notre impuissance dans une pareille entreprise. Lal- 

 chika lui-même qui semblait si désireux d'assister à 

 l'attaque de Piva , commence à reculer. Sous le pré- 

 texte que je ne dois point diriger moi-même la troupe 

 de débarquement, il se rejette sur son rang pour res- 

 ter à bord à mes côtés. Je cherche à lui faire honte et 

 je lui reproche sa pusillanimité en lui disant que j'a- 



