

DANS L'OCEANIE, 209 



nations civilisées , le chef de l'état peul disposer à son Jf bre. 

 gré de la fortune et souvent de la vie de ses sujets, 

 quelle que soit la position qu'ils occupent , que d'am- 

 bition ne doit pas réveiller parmi ces sauvages, la cé- 

 rémonie imposante du kava . Chacun doit attendre avec 

 une impatience indicible que son nom sorte enfin de 

 la bouche du despote , et avec quel bonheur ne doit-il 

 pas savourer cette coupe fortunée, qui souvent porte 

 avec elle la puissance et la grandeur. 



Le kava une fois préparé , un homme en remplit 

 un coco qu'il tient à la main , et debout, le bras tendu 

 du côté du roi , il attend l'ordre de Tanoa. Alors une 

 espèce de héraut d'armes prononce quelques paroles 

 à haute voix qui , suivant la coutume tonga, doivent 

 être traduites ainsi : le kava est versé , ce à quoi le 

 roi répond par ceux-ci : Donnez-le à *■*% 



La première coupe fut présentée à un vieil homme 

 qui ne siégeait point au rang des premiers chefs. On 

 m'a dit que c'était une espèce de personnage, un 

 devin semblable au loui-tonga de Tonga-Tabou, qui 

 ne s'occupe nullement des affaires de ce monde; 

 mais qui y jouit d'une immense considération. 



La seconde fut présentée au roi Tanoa qui se hâta 

 <le me l'offrir; mais le lecteur sans doute comprendra 

 facilement toute ma répugnance pour cette boisson , 

 lorsque surtout je venais d'assister à sa préparation, 

 Je m'empressai donc de l'échanger contre un verre de 

 vin que j'avais apporté et Simonet but le kava en mon 

 lieu et place. Comme j'avais expliqué à Tanoa que le 

 vin était le kavadesFrançais, il m'en demanda un verre 

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