Octobre. 



DANS L'OCEANIE. '223 



dont les murs sont recrépis en plâtre. Dans Tinté- ^^ 

 rieur j'aperçois des armes, quelques bouteilles vides 

 et des fusils bien entretenus , ce qui me fait supposer 

 qu'elle appartient à quelque Européen qui y a fixé 

 sa demeure. 



Il paraît que dans tous les villages habités par les 

 naturels des îles Yiti , il y a une case qu'ils désignent 

 sous le nom de Kiné-Balou- ou maison de l'Esprit. 

 Son nom indique assez l'usage auquel elle est desti- 

 née ; du reste , son entrée est libre pour tous , et elle 

 devient chaque jour un espèce de lieu public où se 

 réunissent tous les oisifs qui sont toujours nombreux. 

 Je visite celle du village où je me trouve ; elle me 

 paraît bien construite quoique petite. Dans l'intérieur 

 on ne trouve que quelques nattes étendues sur le sol 

 pour l'usage de ceux qui la fréquentent; mais les 

 murailles sont tapissées d'offrandes dues à la ferveur 

 des croyants : elles consistent en lances , nattes et 

 casse-têtes. Le plus souvent les naturels désignent en- 

 core ces lieux sous le nom de Amboua, mais j'ignore 

 si c'est la maison même ou le coin de la case qui, 

 voilé par un rideau de tapa, est regardé comme ha- 

 bité par le dieu ou le prêtre inspiré. Celui-ci porte le 

 nom de nambetti. Du reste , rien n'est tabou dans la 

 case, si ce n'est la natte du nambetti placée dans le 

 coin dont je viens de parler. 



Dans les grandes occasions, le chef de la tribu est 

 obligé de consulter le nambetti , qui caché dans le 

 coin qui lui est désigné, et après s'être consulté tout 

 juste le temps nécessaire pour se faire inspirer par le 



