Octobre. 



004 VOYAGE 



vfnw prétendu esprit, donne son avis à haute voix sur l'en- 

 treprise en question. Dans ce cas, l'opinion émise par 

 le nambetti sur l'expédition qui se prépare, est tou- 

 jours définitive , celle-ci aura lieu si le nambetti l'ap- 

 prouve; mais si au contraire il la désapprouve, aucun 

 motif ne pourrait décider ces sauvages à l'entre- 

 prendre. On conçoit dès-lors combien de puissance 

 de pareilles croyances mettent entre les mains des 

 prêtres ; toutefois je suis persuadé que parmi ceux-ci 

 la plupart sont de bonne foi , et que dans un moment 

 d'exaltation nerveuse, ils se croient réellement sous 

 l'impulsion d'une volonté extérieure qui serait dans 

 leurs idées, celle de ce prétendu esprit que, du reste, 

 ils ne cherchent point à définir. En cas de guerre , le 

 nambetti se mêle avec les guerriers et combat avec 

 eux comme un chef ordinaire. 



En opérant mon retour vers Lebouka, le long de la 

 plage, je trouve encore trois ou quatre cabanes si- 

 tuées dans un lieu bien ombragé et fort agréable. 

 Mais les habitants s'enfuient à mon approche et il 

 n'y resté qu'on seul homme qui , blessé à la jambe , 

 n'avait pas pu suivre l'exemple donné par ses compa- 

 triotes. La seule chose que j'y remarque, c'est une 

 belle oie grise dont le bec noir est fort petit, c'est la 

 seule que j'aie vue dans toute l'île. 



Sur la grève je rencontre un troupeau de cinquante 

 femmes environ et d'âges différents. Toutes sont mu- 

 nies de petits filets à main dont elles se servent pour, 

 pêcher leur nourriture quotidienne. A cet effet , elles 

 se réunissent et forment un grand cercle dans la mer 



