Octobre. 



DANS UOCEANIK. 243 



apparaît comme un point sur l'horizon à 20 ou 25 n ^{f r ; 

 milles de distance ; en même temps sur notre 

 gauche, les hauts sommets de l'île Viti-Levou se dé- 

 tachent sur l'azur du ciel. Favorisés par une belle 

 brise, nous filons rapidement, bien que des teintes 

 vertes dans la mer, en annonçant des récifs plus ou 

 moins enfoncés sous les eaux, nous forcent à changer 

 souvent notre route, menaçant de nous faire payer 

 cher la moindre imprudence. 



La chaîne des îles Saor se montre déjà sur l'ho- 

 rizon; jusque-là les récifs ou hauts-fonds avaient été 

 assez séparés pour être évités facilement, mais vers 

 trois heures les espaces d'eaux décolorées deviennent 

 si fréquents qu'il faut manœuvrer à chaque instant 

 pour ne point les rencontrer. Un homme placé en vi- 

 gie sur les barres de petit perroquet veille attentive- 

 ment et prévient de l'approche des dangers; néan- 

 moins, malgré toutes nos précautions, à 4 heures et 

 demie nous sommes obligés de traverser un espace 

 assez large où les rochers de coraux se montrent sous 

 la mer. La sonde, il est vrai, accuse encore de 4 à 6 

 brasses sur cet écueil, mais il suffirait d'une tête de 

 roche pour arrêter et crever nos navires, et pour 

 ajouter une épisode de plus à l'histoire des naufrages 

 déjà si nombreux dans cet archipel dangereux. 



Enfin, vers six heures , l'eau redevient profonde et 

 reprend sa teinte bleuâtre ; toutes nos inquiétudes 

 cessent, et entièrement dégagées, nos corvettes re- 

 prennent leur marche avec une vitesse régulière de 

 six nœuds. 



