Octobre. 



244 VOYAGE 



*W^ En ce moment nous étions dans le canal qui sépare 



l'île Ronde de la chaîne des îles Saor, 3 à 4 milles seu- 

 lement nous séparaient de la première, tandis que 

 nous étions à 5 ou 6 milles des dernières. 



L'île Ronde n'est qu'un îlot de 100 à 120 mètres de 

 hauteur; son sommet est couvert de hroussailles mê- 

 lées de quelques arbustes assez maigres ; ses bords 

 sont escarpés et ne présentent pas plus d'un mille de 

 circuit. La mer vient briser à la côte et semble en in- 

 terdire l'approche à toute espèce d'embarcations. 



Les Saor se composent de sept petites îles de gran- 

 deurs différentes. Une d'elles est surmontée par une 

 montagne en pain de sucre peu considérable. Les 

 plus éloignées paraissent à peine sur l'horizon et doi- 

 vent se rapprocher beaucoup des îles Bivoud dont j'ai 

 fixé la position dans mon dernier voyage. Les plus sep- 

 tentrionales sont élevées, elles offrent quelques belles 

 plages de cocotiers et semblent liées aux îles basses. 

 Une ceinture de récifs défend leurs environs. 



A huit heures l'île Ronde nous restait de l'arrière à 

 7 milles de distance, et nous avions dépassé le travers 

 de la pointe la plus orientale des îles Saor. Dès-lors 

 nous rentrions dans la mer libre et nous quittions 

 définitivement le groupe des îles Yiti après l'avoir tra- 

 versé dans toute sa longueur. 



Tandis que favorisés par une brise ronde d'est nous 

 nous éloignons rapidement de cet archipel , nous 

 allons essayer de récapituler ce que nous avons 

 aperçu des mœurs et des habitudes des habitants. 



L'archipel des îles Viti est un des plus vastes et des 



