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1838. d'esclavage dans lequel elles sont tenues par les 



Octobre. & * l 



hommes. 



L'habillement des femmes consiste dans une cein- 

 ture tressée assez largement, et garnie d'espèces de 

 franges qui cachent à peine le bas du ventre. Les 

 hommes ne portent qu'un morceau de tapa avec le- 

 quel ils s'entourent les reins, et qu'ils font ensuite 

 passer entre les cuisses pour après le nouer par der- 

 rière. Les chefs en laissent pendre les extrémités en 

 guise d'ornements, et aussi comme marque de leur 

 autorité. 



Bien que ce peuple, par la coupe de sa physiono- 

 mie, la couleur de sa peau et son langage, diffère es- 

 sentiellement de la race cuivrée dont les îles Tonga 

 forment un des plus beaux types, cependant il se 

 rapproche de ceux-ci par ses usages. Il est vrai qu'une 

 faible distance les sépare, on retrouve même beau- 

 coup de familles tonga dans les îles Viti. Souvent les 

 guerriers tonga venaient avant leur conversion faire 

 de fréquentes excursions chez leurs voisins. Les îles 

 de l'est furent souvent envahies par ces colonies guer- 

 rières, et leur servirent ensuite de marche-pied pour 

 se répandre dans tout l'archipel. Lorsqu'ils lie trou- 

 vaient pas d'ennemis à combattre, ou lorsqu'en trop 

 petit nombre, ils ne pouvaient songer à une attaque, 

 ils attendaient patiemment que quelque chef viti vînt 

 réclamer leur appui et leurs bras pour combattre des 

 ennemis. Il n'est point rare de rencontrer dans l'ar- 

 chipel Tonga de ces hommes qui, en véritables aven- 

 turiers, sont venus faire leur voyage aux îles Viti, et 



