Octobre. 



252 VOYAGE 



ïîfnhr'p $ er > lorsque l a force leur manque pour le repousser. 

 Dans ce dernier cas, il est rare que les agresseurs 

 osent attaquer leurs ennemis de front, et lorsqu'ils 

 n'ont pu les surprendre par ruse, ils se retirent consi- 

 dérant leur expédition comme complètement man- 

 quée. Leur guerre ne comporte ni tactique ni com- 

 binaison aucune , elle leur réussit surtout par la 

 feinte, et tous les moyens leur paraissent bons lors- 

 qu'ils doivent les conduire à la destruction de l'en- 

 nemi. Tout se réduit à des escarmouches et à des en- 

 gagements particuliers qui quelquefois peuvent être 

 meurtriers. Aujourd'hui que les armes à feu se 

 répandent dans ces îles, et où bientôt ces sauvages 

 auront la possibilité d'abattre leur ennemi de loin en le 

 guettant comme une proie, il n'est pas douteux que 

 s'ils persistent dans ces mœurs barbares, les crimes 

 et les assassinats ne s'y multiplient à l'infini. 



Par suite de la distribution de la force physique 

 dont la nature a été si généreuse en faveur de l'homme 

 par rapport à ce qu'elle a accordé à la femme, chez 

 tous les peuples sauvages, l'état de cette dernière est 

 assez misérable. Entièrement soumise à l'homme, la 

 femme ne doit point avoir de volontés. Tous les habi- 

 tants des Yiti son polygames ; toutefois les chefs seuls 

 possèdent un nombre de femmes qui varie suivant 

 leur puissance ou plutôt leurs richesses. L'homme du 

 peuple n'est point assez riche pour avoir plus d'une 

 compagne. Le mari peut la répudier à volonté lors- 

 qu'il est las de sa possession, et cependant ces exem- 

 ples sont plus rares qu'on ne pourrait de prime-abord 



