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DANS L'OCEANIE. 257 



de terre de manière à ne laisser que sa tête en dehors , ^^ 

 puis on l'étrangle pour terminer ses souffrances. On 

 immole ensuite ses femmes s'il était assez riche pour 

 en avoir beaucoup. 



Les rangs de la société vitienne paraissent bien 

 classés. M. Desgraz qui a longuement questionné les 

 blancs fixés dans ces îles , nous fournit les données 

 suivantes, en prenant l'île de Pao ou Bao pour 

 exemple. 



La classe des Tout est représentée par Tanoa en 

 raison de sa puissance. C'est un des principaux chefs 

 et peut-être celui qui possède la plus grande étendue 

 de terre dans l'archipel. Ses domaines sont sur Yiti- 

 Levou , et l'endroit dont il est le chef direct se nomme 

 Kamba. Aussi prend-il le titre de Toui-Kamba. Toutes 

 ses possessions sont comme autant de suzerainetés 

 régies par des chefs, ses vassaux , qui forment la 

 deuxième classe , celle des Riketouis* Ces chefs infé- 

 rieurs prennent le titre des lieux où ils commandent. 

 Ainsi celui de Pao porte le nom de Riketoui-Pao. 



Il existe plusieurs distinctions entre les chefs, selon 

 leur puissance ou leur richesse , mais elles ne suffi- 

 sent pas pour établir une classe distincte. 



La classe des Voua est celle qui comprend les nam- 

 belti ou prêtres; elle est l'égale, pour les prérogatives, 

 de celle des chefs secondaires. 



La classe des Absalandaby comprend la catégorie 



des hommes qui séjournent et travaillent à terre; elle 



embrasse tous les agriculteurs et se subdivise selon 



les lieux. Après eux vient la classe des pêcheurs nom- 



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