DANS L'OCEANIE. 259 



les nations sauvages de l'Océanie. Les habitations i838. 



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sont souvent fort belles et surtout remarquables par 

 le fini de leur détail; toutefois on en remarque 

 encore d'aussi élégantes aux îles Taïti, Samoa et 

 Hapaï. Mais les pirogues vitiennes sont de beaucoup 

 supérieures à toutes celles qui se fabriquent dans 

 l'Océanie. Une grande légèreté , une grande finesse 

 dans les formes , leur acquiert une supériorité de vi- 

 tesse sur tout ce que nous avons vu dans ce genre ; 

 des voiles immenses , mais qui se serrent avec faci- 

 lité, en rendent le maniement facile. Ces pirogues 

 sont généralement en partie pontées , elles sont do- 

 minées par une estrade souvent double qui est réser- 

 vée aux guerriers ou aux hommes d'importance 

 qu'elles sont appelées à transporter. Elles n'ont ni 

 avant ni arrière , une des extrémités devient à vo- 

 lonté la proue de l'embarcation , dont l'autre extré- 

 mité serait la poupe. La voile est disposée de manière 

 à être orientée facilement dans les deux cas; elles se 

 gouvernent au moyen d'une pagaie qui se fixe sur 

 le côté près d'une des extrémités. Les habitants des 

 îles Tonga ont eux-mêmes souvent recours aux ta- 

 lents des Vitiens, comme constructeurs de navires , 

 et c'est dans cet archiper qu'ils viennent chercher les 

 grandes et belles pirogues qui leur servent dans leurs 

 combats. 



Les armes primitives des îles Vlti sont, comme aux 

 îles Tonga, la lance , l'arc, la flèche et le casse- tête. 

 Ceux-ci affectent presque toutes les formes possibles, 

 toutefois ils peuvent pour ainsi dire se diviser en 



