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tressés , frisés chez quelques-uns , sont relevés de chaque côté de 

 la tête en deux touffes attachées par des lanières de tapa. Quel- 

 ques vieillards portaient un petit bonnet de feuilles de cocotier. 

 Ils vont entièrement nus, quelques-uns seulement ont un maro 

 d'étoffes blanches. Tous ont les lobes des oreilles largement per- 

 cés de manière à y loger un ornement formé d'une grosse dent de 

 porc dont l'extrémité antérieure est fixée à la base plate et arron- 

 die d'un cône blanc. L'extrémité postérieure, ornée d'une figure 

 humaine sculptée, se relève derrière l'oreille. 



Leur peau n'est pas plus foncée que celle des Arabes , quoique 

 au premier coup d'oeil le tatouage les fasse paraître presque noirs. 

 On commence à tatouer les jeunes gens à i5 ans , chaque année 

 qui suit doit ranimer leurs souffrances. A trente ans ils ne sont 

 pas encore entièrement tatoués. Après l'opération, le membre enfle 

 considérablement, les signes se couvrent de croûtes qui se sèchent 

 bientôt, et en tombant laissent voir le dessin pur , et d'une cou- 

 leur d'un beau bleu. Ce tatouage produit un très-bel effet , et il 

 est rare de le rencontrer aussi complet , aussi étendu , et aussi 

 parfait que chez les Nouka-hiviens 



Le 28 au matin , Mateomo, le tajo du lieutenant , descendit à 

 terre avec nous et nous conduisit chez son frère Vavanouha, jeune 

 homme d'une vingtaine d'années à la figure douce et souriante. 

 Nous entrâmes dans sa case qui était pavée de galets et un peu 

 plus ornée que celles que nous avions vues jusqu'alors. L'inté- 

 rieur était divisé en deux parties par une cloison , des nattes cou- 

 vraient le sol et le long des murailles étaient rangés plusieurs 

 fusils de munition en assez bon état. Deux grandes corbeilles 

 étaient suspendues au milieu et nous lui demandâmes à voir ce 

 qu'elles contenaient ; il satisfit aussitôt notre curiosité. Elles ren- 

 fermaient ses ornements de chef qu'il revêtit à notre prière. Il mit 

 d'abord sur sa tête une énorme coiffure demi-circulaire, ayant au 

 moins deux pieds de rayon; le centre était formé par une espèce de 

 diadème, entièrement recouvert de grains rouges , qui s'arron- 



