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Seulement, si elle trafique de ses charmes avec un étranger , 

 les parents ne manquent pas de prélever quelque chose sur les 

 bénéfices. La femme n'étant donc estimée chez les sauvages qu'en 

 raison des petits profits qu'elle procure étant fille et des passions 

 qu'elle sait éteindre et rallumer tour- à- tour lorsqu'elle est 

 devenue femme, il en résulte que dans ce pays de damnation , la 

 femme se conduit comme si elle eût été crée et mise au monde 

 pour le péché. Moins délicate dans ses moyens de séduction que 

 ne le sont nos Européennes à qui il suffit souvent d'une œillade, 

 elle va droit au but , et se présente à vous la gorge au vent, en 

 vous disant : Me voilà 1 , prenez mon corps , je suis jeune , je suis 

 fraîche, lâtez ce sein , jugez 'de mon savoir. Et aussitôt commen- 

 cent les gestes, les convulsions qui vous, convainquent que la 

 jeune fille a été parfaitement élevée ; car telle est l'éducation du 

 pays. Qu'on juge donc d'après cela , des scènes qui devaient se 

 passer à bord de nos corvettes avec un pareil entourage! Les filles 

 désolées de n'avoir pu envahir d'emblée le pont du navire , vou- 

 lurent donner un assaut général au gaillard-d'avant. Mais leurs 

 efforts réunis ne purent triompher des filets qui, dans cette partie, 

 s'élevaient à une bonne hauteur, ni de la résistance de nos gens 

 qui s'emparaient des mains de ces belles assaillantes, et calmaient 

 pour un instant l'ardeur dont elles étaient animées. Dans ce com- 

 bat corps à corps, plus d'un brave guerrier fut atteint j les traits 

 de nos ennemies frappèrent indistinctement les jeunes et les vieux. 

 On convint cependant d'un armistice, pendant lequel les femmes 

 se contentèrent de nous provoquer de la manière la moins équi- 

 voque. Quelques-unes furent même assez hardies pour porter la 

 main sur les sentinelles et autres personnes qui cherchaient à les 

 contenir. Ces attouchements imprévus et significatifs provoquè- 

 rent des éclats de rire universels ; saint Antoine n'eût pas résisté 



à de pareilles séductions 



Un coup de canon tiré à six heures du soir par X Astrolabe, an- 

 nonça aux indigènes que le tabou mis sur les deux corvettes était 

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