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par le démon , devient fou et s'enfuit éploré vers le rivage, où il 

 est heureusement recueilli par un navire anglais. 



Il est à craindre que nos missionnaires n'éprouvent une aussi 

 triste aventure, à moins que mieux avisés que le ministre anglais 

 e1 même que nos missionnaires de Manga-Reva , ils ne se piquent 

 point de réformer en un seul jour des mœurs aussi différentes 

 que les nôtres. Mieux vaut faire la part de l'influence du climat 

 et des habitudes prises , et n'être pas plus exigeant à l'égard des 

 peuples enfants de l'Océanie , que Moïse lui même envers les 

 Hébreux. Les missionnaires anglicans ont jusque ici complète- 

 ment échoué dans l'archipel des Marquises ; nous verrons bien si 

 les apôtres français seront plus heureux 



A cinq heures du matin , le canon a donné à toute nos belles 

 le signal du départ. S'arrachant des bras de leurs amants, elles re- 

 cueillent les vieilles hardes et les menus objets qu'elles en ont ob- 

 tenus et se disposent à quitter le bord. Après quelques moments 

 d'hésitation à cause de !a nuit qui dure encore, et de la crainte 

 des requins qui entrent, dit-on , dans la baie après le coucher du 

 soleil, nos syrènes ont pris la voie la plus courte pour regagner 

 leurs cases et se sont jetées à l'eau. Le convoi féminin défile len- 

 tement par groupes de 5 ou 6 femmes qui nagent d'une main, 

 tenant l'autre élevée au-dessus de l'eau pour garantir leur petit 

 bagage et' se livrent à des caquets joyeux , comme si elles étaient 

 dans leur élément. Peut-être racontent-elles leurs prouesses de 

 la nuit, ou les tours d'escroquerie qu'elles ont joués. L'une 

 d'elles avait en effet eu l'heureuse idée de déchirer un des draps 

 de lit pour s'en faire un maro. Quelques mouchoirs, quelques 

 cravates furent perdus dans les ténèbres. Mais il faut avouer 

 que les belles peu exigeantes envers les matelots , se contentaient 

 souvent de leur plus mince cadeau et même de la modeste chique. 

 La corvette la Zélée se montra plus galante que nous envers le 

 sexe qu'elle fit reconduire à terre par sa chaloupe. Les nôtres, 

 piquées de cette distinction, ont déclaré qu'elles ne voulaient plus 



