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revenir abord de Y Astrolabe qui leur faisait prendre un bain si 

 malin 



, (M. Roquemaurel.) 



Noie 3, page 34- 



Parmi les jeunes filles se trouvaient quelques femmes, dont les 

 maris, indifférents autant que possible sur leur chasteté, étaient 

 venus les accompagner. Ceux-ci ne se bornaient pas à fermer les 

 yeux sur les artifices qu'elles employaient pour nous séduire; 

 mais ils les excitaient même du geste et de la voix, et nous les dé- 

 signaient par leurs signes , cherchant par là à attirer notre atten- 

 tion pour tromper notre surveillance et se glisser à bord de nos 

 corvettes. A chaque instant q uelques-uns d'entre eux, franchissant 

 les filets d'abordage, nous forçaient à avoir recours à des mesures 

 sévères pour les faires rentrer dans leurs pirogues. La prudence 

 commandait d'en agir ainsi, caria perfidie des sauvages dépasse 

 souvent tout ce que peut inventer la civilisation la plus raffinée; 

 et si le Polynésien, dans l'état de nature éminemment hospitalier, 

 croit souvent en remplir les devoirs envers l'étranger qui le visite, 

 en lui offrantsa femme ou sa fille, quand sa cupidité, instinct tout 

 puissant chez lui, est en jeu, il est capable aussi d'employer l'un et 

 l'autre comme un appât pour attirer dans le piège qu'il a tendu. 

 Parmi tous ces sauvages qui nous obsédaient, je remarquai un 

 beau jeune homme auquel les autres montraient de la déférence, 

 qui d'un air timide et suppliant réclamait la faveur d'être admis 

 parmi nous. A peine sorti de l'adolescence, son physique n'avait 

 pas encore atteint ce développement des muscles qui caractérise à 

 un si haut degré les Nouka-hiviens , annonce la force et la vi- 

 gueur et fait d'eux une des plus belles races d'hommes qu'on 

 puisse rencontrer. Mais il se distinguait comme eux, par sa grande 

 taille pleine d'assurance, la beauté de ses formes, la proportion 



