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précédente. Je reçus chez lui un accueil qui se ressentait du plai- 

 sir qu'on avait à le revoir. Nous arrivâmes précisément à l'heure 

 où ils ont l'habitude de prendre un de leurs repas , avant l'heure 

 de la grande chaleur du jour, qu'ils consacrent généralement au 

 sommeil. On servit dans un grand bol en bois assez grossier, une 

 pâte de fruits à peine fermentée de l'année précédente , que l'on 

 conserve avec soin dans des espèces de silos enveloppés dans des 

 feuilles de palmier, comme je l'avais déjà vu à Manga-Reva. On 

 versa dessus de l'eau et du lait de coco, et chacun se mit à puiser 

 avec les mains dans ce grand vase; on parut s'étonner de mon 

 refus de prendre part à ce festin. Dans un foyer en pierres au mi- 

 lieu de la maison on avait fait cuire des bananes et quelques fruits 

 à pain, fort rares dans cette saison où la troisième récolte allait 

 finir. Je me régalai d'un de ces derniers fruits dont le goût ne 

 ressemble en rien à celui de leur pâte fermentée, et je lui trou- 

 vai un goût délicat dont n'approchèrent jamais ceux que nous 

 avons fait cuire à bord. Le taro et la patate constituent, avec lui , 

 la base de leur nourriture presque toute végétale. Il est à remar- 

 quer que ces insulaires 7 comme la plupart des Polynésiens , ne 

 font nullement usage du sel qui est regardé chez nous comme 

 un assaisonnement indispensable à la digestion , d'après l'ingé- 

 nieuse explication de quelques-uns de nos savants, et ils ne se 

 portent pas plus mal pour *cela... 



Pendant la nuit , il se passa à bord un événement qui fut pen- 

 dant longtemps le sujet de tous nos entretiens , et donna lieu à 

 une foule de conjectures. Malgré la grande surveillance que nous 

 ne cessions d'exercer , Matéomo mon tayo, qui depuis mon ar- 

 rivée ne me quittait pas plus que mon ombre , disparut pendant 

 la nuit, en laissant chez moi plusieurs objets que je lui avais 

 donnés et une partie de son accoutrement. Tout le monde lui avait 

 porté jusqu'alors un tel intérêt,, que nous cherchâmes le lende- 

 main à pénétrer le motif de sa fuite. Je fus même jusque chez lui 

 pour le chercher. On l'aperçut dans le village; mais en nous 



