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voyant il se mit à fuir. En revenant à bord, j'appris d'un Péruvien 

 habitant l'île, que son aversion était due à ce qu'un chef, qui 

 passait pour inspiré, avait rêvé, la nuit précédente, que les blancs 

 voulaient ôter la vie à l'enfant chéri delà tribu, et que ce rêve 

 avait fait une telle impression sur les habitants qu'ils s'étaient em- 

 pressés de le lui communiquer en l'engageant à nous fuir. 



Cette relâche avait rempli le but que nous nous étions proposé 

 en y venant mouiller; les naturels s'étaient toujours montrés 

 pleins de bienveillance pour nous, et nous n'avions guère à leur 

 reprocher que quelques vols , dont un fut découvert seulement le 

 dernier jour de la relâche, et valut à mon pauvre tayo une ac- 

 cusation à laquelle son évasion subite donnait quelque fondement. 

 Un fusil à deux coups à pierre avait disparu à bord, dans la 

 chambre de M. de Montravel, et comme lui seul avait mis le pied 

 dans le carré des officiers , on l'accusa naturellement de cet en- 

 lèvement. Quoique le fait ne fût pas prouvé et ne pourra jamais 

 l'être , je me promis bien à l'avenir de ne plus jamais faire de 

 tayo , car il me fut pénible de voir planer sur un homme au- 

 quel nous portions tous tant d'intérêt, un soupçon pareil. S'il 

 est vrai que Matéomo mérita cette accusation, on peut dire qu'il 

 joua l'innocence à ravir et qu'il nous trompa tous bien indigne- 

 ment. Je m'efforçai toujours de croire le contraire, malgré les 



fortes présomptions qui s'élevaient contre lui 



Nouka-Hiva et tout le groupe des îles Marquises , paraissent 

 fort loin de subir la grande transformation qui s'est déjà opérée 

 à Taïti, aux Sandwich et dans les autres îles de la Polynésie. 

 Quels que soient les inconvénients du système établi par les mis- 

 sionnaires anglais et américains dans ces diverses îles . je crois 

 qu'il eût mieux valu pour tout l'archipel de Nouka-Hiva de le su- 

 bir ; car comme les habitants ne conservent pas pour cela leurs 

 moeurs primitives et ce qu'elles avaient de bon au milieu de leur 

 licence, et qu'elles n'en sont pas moins modifiées considérablement 

 par le commerce d'Européens sans garantie de moralité , qui ne 



