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quoi ils seraient sévèrement châtiés. Le chef de cette partie de la 

 baie me présenta sa main en signe d'amitié et je commençai im- 

 médiatement mon travail, laissant nos deux commissaires faire 

 leurs marchés de vivres. Cette baie , l'une des plus jolies que l'on 

 puisse voir, n'a plus que 25o mètres d'ouverture. Elle s'élargit 

 à mesure que l'on s'y enfonce , et se trouve divisée en deux par 

 une pointe qui avance au sud et forme ainsi dans le fond deux 

 baies on ne peut plus gracieuses ; celle de l'ouest surtout. Celle- 

 ci est l'embouchure d'une vallée délicieuse encaissée entre une 

 chaîne de montagne à l'est et des montagnes qui s'élèvent per- 

 pendiculairement à une hauteur de 3oo à 4oo mètres. Cette pe- 

 tite vallée qui n'a pas plus de 4oo mètres de large, remonte au nord 

 à la distance de trois milles et est fertilisée par une petite rivière 

 qui coule doucement vers une épaisse forêt de bananiers, de co- 

 cotiers, d'arbres à pain, de pandanus, etc. Des cases semées sur 

 ses bords dans des positions habilement choisies, concourent à 

 en faire une vallée enchantée. Les personnes chargées de l'achat 

 des vivres eurent beaucoup de peines à arriver à leurs fins, soit in- 

 habileté, soit mauvaise volonté de la part des naturels, ils ne pu- 

 rent se procurer que dix cochons, au lieu de vingt qu'ils désiraient 

 avoir. Ils faillirent se faire une mauvaise affaire qui cependant 

 s'arrangea amicalement. L'un d'eux entrant en chasseur dans la 

 vallée, s'amusa, à l'instigation de quelques jeunes naturels, à tirer 

 sur d'innoffensives poules que l'on ne voulait pas nous vendre sous 

 le prétexte qu'elles étaient tabouées. Quelques vieillards plus su- 

 perstitieux que les jeunes qui poussaient des cris de joie à chaque 

 coup de fusil, allèrent se plaindre au roi qui accourut furieux sur 

 le lieu du délit. 11 cria, gesticula en plein vent pendant une de- 

 mi-heure, mais il se calma quand l'interprète lui dit que nous 

 ignorions le tabou et que le délinquant était prêt à payer le dom- 

 mage. Il répondit que ça n'était pas avec des présents que l'on 

 pouvait effacer un crime, qui ne trouvait d'excuse que dans notre 

 ignorance, et il s'en fut. Mon domestiqne grenoblois, à idées fan- 



