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lasques, voyant onze hommes garder un moraï somptueusement 

 orné d'étoffesde toutes couleurs, eut la curiosité de s'en approcher; 

 on lui fit en tendre que c'était le moraï de feu le père et le prédéces- 

 seur du roi Ma/coté, et qu'il était tabou. Au moyeu d'une galette 

 de biscuit, il parvint cependant à fléchir les gardes qui le laissè- 

 rent entrer. Non content de cela, il conçut le bizarre projet d'avoir 

 quelque partie du squelette pour me l'apporter. Mais comment 

 faire? il prit à la main quelques morceaux de biscuit et les jeta au 

 loin dans les arbustes. 11 avait bien jugé les hommes préposés à 

 la garde de ce lieu sacré; tous se précipitèrent après l'appât qui 

 leur était jeté, et mon homme saisissant adroitement l'instant fa- 

 vorable, arracha une côte de squelette, la mit dans sa poche, et 

 s'en fut tranquillement. Nul doute que s'il avait été vu il eût 

 payé de sa vie cette violation du moraï sacré, et que par suite 

 nous eussions eu un engagement sérieux avec cette tribu. Aussi 

 je le gourmandai vertement quand il m'apporta son trophée; 

 mais je ne pus m'empêcher de rire intérieurement de son 

 adresse. 



Je passai seul vers onze heures dans la baie de l'est, pour ter- 

 miner mon travail; elle est plus spacieuse que la première, mais 

 presque inhabitée. La vallée qui y aboutit se termine prompte* 

 ment à une chaîne de montagnes; elle est peu fertile en comparai- 

 son de la première. Aussi n'y voit-on que quelques cases. Cette 

 baie est du reste la seule où puissent mouiller les navires, l'autre 

 étant trop petite. Une fois mon travail terminé, je retournai auprès 

 de mes compagnons que je trouvai occupés à faire préparer notre 

 dîner, composé des 'poules qui le matin avaient failli nous 

 brouiller avec les naturels. Quand nous voulûmes faire cuire 

 notre pitance, ceux-ci nous objectèrent le tabou pour tous les 

 points de la baie, hors un arbre isolé, sous lequel il nous fut 

 loisible d'allumer du feu. Pendant que nous étions à préparer 

 notre dîner, la reine arriva suivie de ses serviteurs; elle venait sur 

 le bord de la mer au milieu d'un groupe de femmes, elle pouvait 



