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siiltat des réactions chimiques de ses éléments, mais du dé- 

 placement des mers par suite de variations dans l'ensemble 

 des gravitations célestes. La présence des fossiles terrestres pro- 

 prement dits , parmi les terrains d'alluvion , établirait suffi- 

 samment la cause de ces grands flux et reflux, en supposant 

 même que l'on n'eût point trouvé, au-delà de la ligne polaire 

 arctique, les dépouilles d'animaux propres à la zone équatoriale. 

 Ce ne fut qu'après plusieurs essais de la nature et comme après 

 plusieurs oscillations entre le chaos et la création , que la terre 

 fut apte à produire des végétaux plus compliqués et des animaux 

 aussi plus parfaits : l'homme se montre alors au sommet de la 

 série des êtres animés j l'homme , ce terme de tant d'admirables 

 combinaisons, lesquelles ne pouvaient s'arrêter à la création 

 de la brute incapable d'apprécier et de profiter de l'ensemble de 

 tant de merveilles ! Or, partant de ce principe, chaque jour con- 

 firmé par l'observation , que partout où naît un être quelconque 

 se trouvent d'avance toutes les conditions indispensablemenl liées 

 à l'usage de ses organes spéciaux ; il nous est impossible de 

 douter que les continents n'aient été les premiers points du globe 

 habités par les races humaines, parce qu'ils possédèrent les pre- 

 miers tout ce qui est nécessaire à l'éducation et à la prospérité 

 des institutions de l'homme : stabilité du sol, grands cours d'eau 

 à travers des plaines étendues, végétation puissante revêtant des 

 formes variées, animaux multipliés. 



Non-seulement les îles manquent de tous ces avantages, mais 

 aussi, elles sont volcaniques ; à ce litre, elles appartiennent, 

 à une date postérieure aux soulèvements actuel des continents : 

 il est donc certain que les races humaines étaient depuis bien 

 du temps répandues sur la surface des grandes divisions 

 terrestres, quand la plupart des îles apparurent au-dessus des 

 flots. D'ailleurs , en raison de son intelligence, l'homme ne 

 pouvait être prédestiné à vivre dans un espace si circonscrit ; 

 son destin ne pouvait s'accomplir que dans un milieu favo- 



