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s'étendent du N. O. au S. E.; en Amérique , dans les mêmes 

 limites, elles reprennent eette direction après s'en être écartées 

 un moment entre Quito et l'isthme de Panama; or, ces deux 

 limites E. et O. du grand Océan appartiennent à la formation 

 granitique. Les îles, au contraire, sans excepter un assez grand 

 nombre de celles de l'archipel Indien, sont le produit des forma- 

 tions ignées, aussi n'afïectent-elles pas de directions régulières, et 

 lorsqu'elles semblent en adopter une, elle est opposée à celle du 

 système continental : c'est ce qu'on observe pour Java, Bally, 

 Sumbawa, Flores, Ombay et pour une partie de Timor. Les îles 

 de l'Océanie n'offrent que le groupement irrégulier de plateaux 

 sous-marins, ou de montagnes élevées au-dessus de la mer: 

 plusieurs, comme Manga-Reva, furent élevées sur une môme et 

 unique base et couronnent la circonférence d'un cratère aujour- 

 d'hui comblé par les coraux. Elles offrent un excellent exemple 

 de ce que l'on nomme groupe. Les Marquises sont répandues 

 sur un plus grand espace et n'ont de commun que leur voisi- 

 nage; chacune d'elles eut son foyer particulier : leur ensemble 

 forme ce que l'on appelle un archipel. Ces groupes, ces archipels, 

 et même chacune des îles de chaque archipel, sont séparés par 

 de grandes profondeurs, et ces masses de basalte, de lave, de 

 glaise et de débris marins se sont amoncelées en laissant intacte 

 autour d'elles l'immensité des mers ; ce qui n'aurait certainement 

 pas lieu, si elles étaient les sommités de grandes terres submer- 

 gées, le fond présenterait alors des inégalités sensibles et donne- 

 rait facilement la preuve d'une élévation graduelle aux approches 

 de la côte. 



Nous étudierons encore par nous-mêmes tous ces faits intéres- 

 sants ; notre voyage nous en donnera souvent l'occasion ; mais 

 en attendant cette satisfaction , il m'est démontré que les indi- 

 gènes de l'Océanie ne s'y sont établis que longtemps après la dis- 

 persion de la race mongole sur les continents et que leurs colo- 



