1N0TES. 237 



l'horizon, la mer bleue, infinie, se confondant presqu'avec le ciel. 



Assis au pied de quelques eucalyptus , qui rendaient un son 

 plaintif et monotone frappés par la brise, nous restâmes long- 

 temps en contemplation devant ce gracieux paysage. 



Pendant deux longues années encore nous avions à tracer 

 notre sillon sur cette mer sans bornes avant de revoir la patrie! 



Au bout de quelque temps, nos petits sauvages, qui rôdaient 

 çà et là, vinrent me tirer de ma rêverie : ils me montraient du 

 doigt le sommet d'un grand Eoa, ou arbre des banians, en me 

 répétant le mot manou (oiseau) Je regardai longtemps sans rien 

 voir; à la fin, quelques mouvements que fit l'oiseau me le firent 

 distinguer au milieu du feuillage, dont il avait la couleur; je le 

 tirai aussitôt et l'abattis : c'était la jolie tourterelle kurukuru, 

 dont nous devions rencontrer une variété dans chaque île de 

 l'Océanie. Si cet oiseau pouvait vivre sous notre climat tempéré, 

 il serait l'ornement des volières. Cette lourterelle , un peu 

 moins grosse que celle d'Europe, a tout le dessus du corps d'un 

 beau vert vif et mat : le dessous est jaune, avec une tache "rouge 

 sur la poitrine. Le dessus de la tête est couvert d'une calotte du 

 plus beau carmin. En peu de temps nous en tuâmes plusieurs 

 sur le même arbre, dont elle venaient probablement manger les 

 baies. Cet oiseau, et les deux autres décrits plus haut, sont les 

 seuls que nous ayons vus pendant notre relâche , indépendam- 

 ment de petites hirondelles noires très-communes. On doit ce- 

 pendant en trouver d'autres espèces, sur d'autres endroits de l'île. 



Ce matin on s'est aperçu que Matéomo, le tayo du lieutenant, 

 n'était plus à bord ; personne ne l'avait vu partir ; on ne savait 

 comment expliquer cette disparution subite, lorsque M. de Mon- 

 travel s'aperçut que son fusil lui manquait; dès lors tout fut 

 expliqué. Le fusil , à pierre et luisant, était placé dans un coin, 

 vers la porte de sa chambre; un des grands plaisirs de Matéomo 

 à bord était de prendre ce fusil et de se promener majestueuse- 

 ment sur le pont, à l'instar d'une sentinelle. Le pauvre garçon 



