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plus modernes encore, mais d'une autorité plus réalisable aussi, 

 découvrirent les quelques îles qui avaient échappé à leurs habiles 

 devanciers, et je crois qu'ils n'en ont pas laissé pour ceux que le 

 hasard conduirait dans ces parages. 



Les géographes de nos jours ont remplacé les divers noms de 

 archipel Dangereux, mer Mauvaise, îles Basses, etc., etc., par 

 celui de Pomotou, qui indique en taïtien toutes les terres basses 

 qui se trouvent au vent ou à l'est de Taïti. 



Les Pomotou se déroulent dans un espace de 5oo lieues de 

 l'E. S. O. à l'O. N. O. depuis l'îls Ducie jusqu'à celle que l'on 

 nomme Lazareff, sur une largeur variable qui ne dépasse pas 

 120 lieues dans la plus grande dimension. Tous les différents 

 groupes qui composent cet archipel sont des terres basses ayant 

 le plus souvent un lagon dans leur milieu et entourées d'une 

 ceinture de brisants. Le plus grand nombre de ces îles est habité 

 par une race polynésienne qui a quelque rapport avec celle qui 

 peuple Taïti. 



La charpente de ces îles est madréporique et sablonneuse, et 

 la végétation y est admirable. Les bananiers, les cocotiers et 

 l'arbre à pain paraissent y venir en abondance, ainsi que les 

 autres plantes nourricières de la Polynésie. 



Aujourd'hui cet archipel est exploité par la classe des pêcheurs 

 de perles et de nacre. Un grand nombre de petits navires sillon- 

 nent chaque année les Pomotou pour offrir à leurs habitants des 

 verroteries ou des objets d'industrie européenne en échange des 

 huîtres qu'ils peuvent pêcher dans leurs rochers. Ce commerce 

 a été, il y a quelques mois, beaucoup plus suivi qu'aujour- 

 d'hui. 



On compte à peu près 60 à 70 îles plus ou moins grandes dans 

 l'archipel Pomotou. La mer y est ordinairement fort basse, mais 

 la navigation n'y est pas facile à cause du grand nombre d'écueils 

 que l'on y rencontre à chaque pas. 11 faut espérer qu'à l'aide des 

 navigateurs éclairés qui en remonteront les diverses parties, on 



