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leurs instituteurs seulement par les bienfaits qu'ils en ont re- 

 çus; ils onf découvert en eux une tendance au despotisme, et 

 des idées d'intérêt tout-à-fait mondaines , beaucoup trop appa- 

 rentes, et le prestige de leur influence a été détruit. Déjà les chefs, 

 fatigués de leur joug, cherchent l'occasion de s'en affranchir; 

 ils osent poser la question de l'utilité de leur présence dans l'île 

 toute convertie, et dans l'état de faiblesse du gouvernement de la 

 jeune reine, il est à craindre que bientôt ils ne fomentent une 

 révolte générale contre lui et ne réussissent à le renverser et à 

 usurper le pouvoir à sa place Quelque fondé que soit le mécon- 

 tentement de ces chefs, une pareille révolution serait probable- 

 ment ce qui pourrait arriver de plus malheureux dans cette île. 

 Car le premier usage que feraient de leur autorité ces chefs, 

 serait probablement d'abolir le peu de lois sages qui mettent 

 aujourd'hui quelque frein à la satisfaction de leurs penchants dé- 

 sordonnés, telle que celle qui défend dans l'île l'introduction des 

 liqueurs spiritueuses, et dès-lors le peuple ajouterait à d'autres 

 vices les habitudes de s'enivrer qu'on a voulu prévenir, et tom- 

 berait tout-à-fait dans l'abrutissement. Cette société se trouverait 

 alors dans le désordre et l'anarchie la plus grande , et il est à 

 présumer que l'Angleterre , qui sait si bien tirer parti de la pro- 

 pagation de sa foi pour agrandir sa puissance , et dont les sujets, 

 propriétaires de certaines parties du sol , sontà peu près les 

 seuls qui aient de grands intérêts dans l'île, saisirait le prétexte 

 de la nécessité de les protéger et interviendrait en faveur du gou- 

 vernement de la reine , qu'elle étoufferait bientôt sous sa protec- 

 tion écrasante. Les Taïtiens perdraient à tout jamais leur natio- 

 nalité et leur liberté dont ils ont si peu su profiter en dépit des 

 récits de certains voyageurs, qui ont la naïveté d'offrir à l'Europe 

 leur gouvernement et leur code comme un modèle. La société 

 taïtienne, constituée comme elle lest aujourd'hui , ne paraît pas 

 devoir rester à jamais indépendante , si la France et l'Amérique, 

 qui ont intérêt à conserver sa nationalité pour leur navigation 



