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La culture des teins n'a (ait aucun progrès, on ne trouve plus ces 

 gigantesques pirogues, ces cases monumentales; plus d'orne- 

 ments, plus de sculptures; toute industrie paraît s'êîre éteinte 

 chez eux. Indolents , voleurs , débauchés comme autrefois , ce ne 

 font plus ces beaux sauvages à l'allure libre et fière ; de miséra- 

 bles lambeaux européens ont remplacé leurs vêtements si pitto- 

 resques. C'est une chose tristement risible que devoir ces pau- 

 vres sauvages affublés d'une manière si grotesque , celui-ci d'une 

 chemise, celui là d'un pantalon, d'autres enfin d'un habit ou 

 d'un chapeau. Les femmes ne sont pas plus gracieusement vê- 

 tues; elles portent une ehemjse ou fourreau d'étoffe de couleur, 

 auquel elles joignent, dans les grandes circonstances, un chapeau 

 de papier de forme anglaise, ordinairement tout bosselé. Ils sont 

 néanmoins très-fiers de leurs nouvelles parures. Celui qui a le plus 

 de chemises est un grand chef. Toutes leurs actions ont donc 

 pour but de se procurer de l'argent pour acheter les beaux vête- 

 ments européens que des missionnaires leur vendent à des prix 

 exorbitants. 



Or , comme la vente de quelques volailles et de quelques fruits 

 ne leur procure pas de fortes sommes , ils ont recours à un autre 

 moyen, c'est-à-dire à la prostitution de leurs filles; celui qui a 

 le plus de filles est le plus riche. Ainsi , cette licence de mœurs , 

 qui fit donner à cette île le nom de Nouvelle-Cythère par Bou- 

 gainville, n'a point cessé, seulement elle se cache et profite des 

 ténèbres, car les espions des missionnaires surveillent sans cesse 

 les jeunes filles , et lorsqu'elles sont surprises, elles ne sont plus 

 comme autrefois condamnées à travailler aux routés, mais bien à 

 une amende d'une ou plusieurs piastres , toujours bien entendu 

 au profit des missionnaires ; de sorte que tout l'argent introduit 

 dans le pays leur revient inévitablement , soit par la vente des 

 étoffes- et des chapeaux de papier, soit par les fréquentes 

 amendes ! 



Ceites, loin de moi l'idée de déverser le blâme sur tous les mis- 



