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s'il nous eût été possible de mouiller à Toutouïla. La cause delà 

 catastrophe qui priva l'expédition de Lapeyrouse de son second 

 chef, n'est pas connue d'une manière certaine. Mais s'il faut en 

 croire les naturels , une tentative de vol faite par un des leurs sur 

 les canots , aurait été réprimée par les armes , d'où s'en serait , 

 suivie une attaque des sauvages pour venger ce qu'ils croyaient 

 être une agression. Quoi qu'il en soit , les naturels de Samoa ne 

 paraissent pas plus féroces que ceux de Sandwich, des Marquises, 



de Tonga Le massacre de nos compatriotes peut fort bien être 



venu à la suite d'un malentendu , et peut-être même était-il une 

 sanglante représaille pour une injuste agression. Ces scènes de 

 carnage n'étaient que trop fréquentes dans les premiers temps de 

 la découverte de l'Océanie , parce que les navigateurs ignoraient 

 complètement les mœurs et la langue des sauvages qu'ils regar- 

 daient presque toujours comme des cannibales altérés de sang 

 humain , tandis que ceux-ci prenaient à leur tour les naviga- 

 teurs pour de mauvais génies. Si le guet-apens dont un de nos 

 compagnons à manqué l'un de ces jours d'être la victime, avait eu 

 lieu jadis, on n'eût eu aucun moyen de dénoncer cet attentat au 

 chef du pays; nous aurions alors brûlé les cases et tué quelques 

 naturels, les premiers venus. Ainsi, nous aurions fait une 

 guerre injuste au district d'Apia dont le chef et les habitants ne 

 nous avaient rien fait, et n'avaient même aucune connaissance 

 de nos griefs. Une pareille agression n'eût pas manqué de nous 

 attirer la haine des naturels et les représailles les plus barbares. 



( M. Roquemaurel . ) 



Note 21, page 125. 



Nous continuâmes chaque jour à être entourés de pirogues des 

 districts voisins d'Apia, la présence de ceux du district payen de 

 Ta ta ta excitait la jalousie du chef Peha et de tous les siens. Ceux- 

 ci, fidèles à leurs anciennes coutumes, nous proposèrent dès les 



