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tomme aux Samoa, la cloche, s'étant fait entendre, Théo- 

 doro me demanda la permission de me quitter pour se rendre 

 avec sa femme à l'office divin. L'un et l'autre quittèrent alors 

 les colliers dont je leur avais fait présent ; craignant sans 

 doute la censure du prédicateur en se présentant ainsi dans le 

 temple. 



Je les' y accompagnai pour satisfaire la curiosité que m'inspirait 

 leur cérémonie. Déjà le prédicateur était en chaire, expliquant 

 aux fidèles un passage de la Bible , d'un air grave, froid et com- 

 posé, peu fait, à mon avis, pour persuader des hommes moins 

 disposés à croire que ces indigènes , mais parfaitement adapté à 

 l'austérité de leur culte. L'homme qui remplissait alors les fonc- 

 tions de ministre, était un des indigènes de Vavao plus ancienne- 

 ment convertis que les autres , que les missionnaires emploient 

 avec tant d'avantage comme instructeurs sous le nom de teachers. 

 Ces postes ne sont remplis, comme on doit le penser, que par les 

 néophytes les plus ardents, qui dépassent toujours, par leur aus- 

 térité et leur rigorisme, leurs maîtres, quelque sévères qu'ils 

 soient. Tout , dans la tenue et dans les manières de ce jeune mi 

 nistre, indiquait un de ces hommes. Son débit monotone, l'im- 

 mobilité de son regard et ses gestes mesurés portaient à penser 

 qu'il eût craint , en agissant autrement et en mettant plus d'ame 

 dans ses exhortations , de manquer aux règles sévères de la dé- 

 cence. Quand à sa lecture succédait la prière et le chant des can- 

 tiques, lui-même entonnait ces chants et commençait la prière , 

 les yeux fermés, le corps immobile, sur un ton monotone et gla- 

 cial auquel répondaient ses paroissiens. Ceux-ci, agenouillés au- 

 tour de la chaire, cherchaient à imiter le ton et l'air recueilli du 

 pasteur; les enfants et les femmes elles-mêmes, bien différentes 

 de celles de Taïti, se contraignaient au point que c'est à peine si 

 quelques-unes d'entre elles levaient les yeux de dessus leur livre 

 pour jeter un regard à la dérobée sur les étrangers, qui, partout 

 ailleurs, auraient tant excité leur curiosité. Ne comprenant rien 



