346 NOTES. 



bienveillants; mais Tahofao a parqué nos apôtres sur une île dé- 

 serte et a défendu à ses sujets d'avoir aucune relation avec ces 

 hommes maudits de Dieu. Peu s'en est fallu qu'on ne les laissât 

 mourir de faim. Cependant ils ont évacué la place pour aller s'é- 

 tablir aux îles Walîis, qui forment un petit groupe à 80 lieues 

 dans l'ouest des Samoa. Je ne sais si la charité des méthodistes les 

 a poursuivis jusque-là, mais une lettre écrite à Vavao par l'évêque 

 de Meioné annonce une grande détresse et appelle l'assistance du 

 premier navire français qui passerait dans ces parages. Il est fâ- 

 cheux que ces nouvelles ne nous soient pas arrivées aux Samoa. 



Peut-être la frégate la Vénus passera-t-elle aux îles Wallis 



La classe supérieure conserve des formes aristocratiques, la 

 gravité et la dignité du maintien. Parmi toutes les peuplades 

 polynésiennes , le Tonga est celui qui , aux yeux de quelques 

 voyageurs, paraît se rapprocher le plus de la famille européenne. 

 Peut-être le Noukahivien l'emporte-t-il par un teint plus clair 

 el des traits plus réguliers , mais il a un front moins développé 

 que le Tonga. Je dois dire que j'ai vu peu de naturels de Vavao 

 dont le regard et la physionomie n'aient pas l'expression de la 

 plus insigne fausseté. La conduite de ce peuple envers plusieurs 

 navigateurs a bien prouvé qu'on ne devait point ajouter foi à ses 

 démonstrations amicales. Il est douteux que les missionnaires 

 jouissent longtemps en paix de leurs conquêtes spirituelle et 

 temporelle. Les Tonga, moins endurants que les Taïtiens, ne se 

 laisseront pas conduire comme un vil troupeau. Déjà un jeune 

 apôtre, M. Botkins, qui, ayant renvoyé sa femme, avait cru 

 pouvoir la remplacer par une femme du pays , a été dénoncé au 

 chef de Vavao et expulsé sur-le-champ. Mais il serait à désirer que 

 la réaction de ce peuple contre un joug trop avilissant ne lui fît 

 pas perdre les premiers germes d'humanité et de civilisation dont 

 il est redevable aux missionnaires. A la vérité, le contact des Eu- 

 ropéens avec les peuplades océaniennes rendra de jour en jour 

 plus difficile le retour vers les usages barbares , l'immolation des 



