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plus forte encore chez les femmes de Tonga et de Samoa, et por- 

 tée à l'excès chez les Américaines. 



Les membres inférieurs des Noukahi viennes ne répondent nul- 

 lement au charme de leur ensemble : l'habitude de se tenir ac- 

 croupies et de marcher pieds nus contribue beaucoup à la défor- 

 mation des jambes et des pieds. Leurs bras, leurs mains et leurs 

 doigts sont au contraire d'une beauté sans' égale; toutes les 

 Polynésiennes reçurent de la nature cet agrément corporel, 

 mais aucune ne le présente aussi complètement parfait que les 

 agaçantes insulaires des Marquises. Au reste, disons-le en pas- 

 sant , toutes les Péruviennes et Chiliennes indigènes se font re- 

 marquer par l'élégante conformation de l'épaule, du bras et de la 

 main; les Patagonnes, sous ce rapport., ne démentent non plus 

 leur origine. Ajoutons que si ces femmes portaient des chaussu- 

 res dès la plus tendre enfance, elles auraient les pieds les plus 

 jolis du monde; nous en donnons pour preuve les Indiennes des 

 villes du Pérou élevées à la condition de dame. Bien que nous ne 

 comprenions pas que Quirox ait comparé les Mendocéennes aux 

 charmantes créoles de Lima , nous conviendrons cependant que 

 ces dernières n'ont ni un plus beau bras, ni une main plus dé^- 

 licate que les filles de Nouka-Hiva , et que leurs petits pieds ,_ si 

 justement célèbres, trouvent presque des rivaux dans ceux des 

 coquettes Incas modernes. 



La supériorité physique des insulaires des Marquises établie , 

 à quelle cause l'attribuer? Les différences qui distinguent les peu- 

 ples d'une origine commune, mais surtout les peuples sauvages, 

 sont évidemment dues aux habitudes que leur imposent la topo- 

 graphie de leur pays et la nature de l'air qu'ils respirent. On 

 conçoit en effet que l'obligation de gravir sans cesse le revers des 

 montagnes donne aux muscles les plus en jeu clans ce genre 

 d'exercice une vigueur que l'on ne saurait obtenir d'une conti- 

 nuelle équitation , ou que l'on espérerait vainement rencontrer 

 chez un lourd habitant de la plaine. Mais le principal agent 



