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modificateur de la constitution de l'homme, c'est l'atmosphère ; 

 si l'on pouvait oublier que l'expérience de chaque jour nous de- 

 montre cette vérité, il suffirait de rappeler les faits les plus com- 

 muns : l'action de l'air delà ville sur les paysans, celui de la cam- 

 pagne sur les citadins, nous citerions les crétins des profondes 

 vallées de la Suisse et de l'Araucanie , et nous leur opposerions 

 les beaux habitants des montagnes; nous examinerions les eflets 

 des effluves marécageux sur la respiration d'abord et conséquem- 

 ment ensuite sur la circulation ; enfin , arrivant à étudier les di- 

 vers degrés de raréfaction de l'air par le calorique, et ses divers 

 degrés de saturation par l'humidité, nous démontrerions facile- 

 ment qu'une maladie célèbre, la fièvre jaune, sur l'étiologie de 

 laquelle on a tant discuté sans résultat utile pour l'humanité, 

 faute d'en bien apprécier les causes physiques et physiologiques, 

 est due à l'excès de division des molécules de l'air et à l'excès de 

 vapeur d'eau en suspension dans ce fluide '. Elevons-nous dans 

 les hautes cimes du Mexique et des Antilles, nous y retrouverons 

 toute l'énergie vitale propre aux régions tempérées, et nous y 

 verrons le créole des montagnes appréhender autant le séjour 

 étouffant des bords de la mer que l'Européen récemment débar- 

 qué sur ces plages brûlantes. En effet, à l'éppquedes plus grandes 

 chaleurs de l'année , les courants alises cessent tout à coup de 

 souffler leur douce et salutaire fraîcheur sur les îles Caraïbes et 

 sur le Mexique. Dans ce dernier pays , des calmes étouffants leur 

 succèdent ; aux Antilles, les vents d'ouest les remplacent; ils sont 

 le signal des fâcheuses affections qui envahissent aussitôt les 

 parties basses de ces régions. L'immense enceinte des terres du 

 Mexique, les nombreuses îles de la mer caraïbe et du golfe mexi- 

 cain, l'étroitesse des débouquements des Antilles, qui s'opposent 



1 La fièvre jaune n'est qu'un scorbut : le défaut d'air suffisamment répa- 

 rateur pour une circulation aussi abondante que celle d'un habitant des 

 zones tempérées, en est la cause. 



