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La convoitise est dans le cœur de tous les hommes ; ils se livrent 

 à ses fâcheuses inspirations toutes les fois que la culture de leur 

 esprit, ou que la religion, ou que des lois sévères ne les rendent 

 point maîtres d'eux-mêmes. Aussi, quel est le sauvage qui lui ré- 

 siste quand il croit être le plus fort? La bonté, l'hospitalité, la 

 bienveillante simplicité, la charmante candeur ne sont dans les 

 livres de voyage que des mots de remplissage. 11 serait bien à 

 souhaiter que tout auteur chargé d'écrire l'histoire, laissât de 

 coté l'âge d'or et ses' souvenirs mythologiques, car l'étude de la 

 nature et du vrai leur promet un rôle bien autrement honorable 

 et solide que toutes ces redondances de rhétorique. Verba et vo- 

 ces, prœterea nihil. 



Nous attribuons l'espèce de dégradation que le rameau poly- 

 nésien éprouve à Opolou, aux nombreux marécages de la plaine 

 inclinée, qui du pied de la montagne descend doucement vers la 

 mer. Cette pente n'a pas moins de cinq milles de large sur cer- 

 tains points de sa circonférence; elle a été successivement con- 

 quise sur le récif qui l'environne, les forêts de sa partie basse 

 sont presque généralement marécageuses; une. foule de ruis- 

 seaux s'y perdent et les eaux de la mer y filtrent à travers les 

 coraux. Les vents pénètrent difficilement sous les grandes fo- 

 rêts qui couvrent le pays jusqu'à la plage , aussi l'humidité est- 

 elle, sans aucun doute , extrêmement nuisible à la constitution 

 des habitants; il faut la compter au nombre des causes prédispo- 

 santes de l'éléphantiasis, si commun dans cette île. Oïalava et 

 Maouna, que nous avons prolongées , ont la même disposition 

 géologique ; il en résulte nécessairement la même topographie et 

 les mêmes conséquences pathologiques. En général, parmi les îles 

 hautes, les plus saines sont celles qui plongent à pic dans l'Océan , 

 où aucune plaine ne s'étend du pied de la montagne à la mer. 

 Les îles Marquises surtout, Taïti et les autres îles de cet archipel 

 sont de ce nombre. 

 - En résultat, les Océaniens de la Polynésie équatoriale consti- 



