380 NOTES'. 



cheftongase recueillit quelques instants, et, commençant sur 

 un ton lent et fortement accentua, il parla pendant plus de vingt 

 minutes , nous faisant regretter de ne pas comprendre la langue, 

 d'après l'attention prononcée qui était peinte sur tous les visages ; 

 de temps à autre il s'arrêtait et attendait pour recommencer que 

 les principaux eussent donné leur assentiment à ce qu'il venait 

 de dire. 



Tanoa continuait à conserver son air hébété et tournait dans sa 

 main droite un mauvais couteau dont il s'était armé dès le com- 

 mencement de la séance. Autant que put le comprendre notre in- 

 terprète Simonet, il leur rappela toutes les circonstances de l'as- 

 sassinat de Bureau, appuya sur la lâcheté de Nakalassè et sur 

 l'expédition militaire du matin , ayant soin toutefois de ne pas 

 s'oublier dans cette dernière circonstance et s'administrant une 

 grande part du succès. Quand il eut cessé de parler, un applau- 

 dissement exprima la satisfaction générale. Nous remarquâmes 

 néanmoins, dans le groupe qui entourait le roi , quelques natu- 

 rels qui, durant toute cette harangue , tinrent tristement leurs 

 yeux fixés vers la terre , ne donnant aucun signe d'approbation 

 ni d'improbation, et nous sûmes qu'ils étaient parents de Naka- 

 /asséy et que , tout en blâmant sa conduite , ils ne pouvaient ce- 

 pendant pas ressentir delà joie de l'abaissement dans lequel nous 

 l'avions réduit 



Nous croyions , après cela , la séance terminée , et déjà nous 

 nous disposions à quitter les lieux , lorsque deux énormes cor- 

 beilles couvertes de feuilles de bananier , furent apportées dans 

 l'enceinte ; elles contenaient en grande quantité des crabes cuits, 

 des bananes et des taros qui, mis à la disposition des matelots, dis- 

 parurent promptement. La part des états-majors était d'un choix 

 plus relevé, elle consistait dans un cochon coupe par morceaux, 

 cuit et servi dans une grande chaudière tn terre. Connaissant h; 

 goût des Vitiens pour la chair humaine et ayant appris quequel- 

 ques jours auparavant, ils avaient foit un de ces repas favoris, je 



