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ducteur était un chef. Si elle eût cédé à un homme d'une classe 

 inférieure, elle eût été également condamnée à perdre la vie. 



L'instant de regagner nos bâtiments étant arrivé , M. d'UrviUe 

 fit prier Tanoade l'accompagner et de venir dîner avec lui à bord, 

 promettant de lui faire quelques présents qu'il avait oublié d'ap- 

 porter. Cette dernière considération le décida promptement, et 

 nous ralliâmes ensemble le bord de la mer. 



En arrivant sur la plage , nous trouvâmes les naturels occupés 

 à échanger des caàse-têtes , des lancesetdes arcs, avec les officiers 

 et les matelots ; comme nous avions rémarqué, lors de notre dé- 

 barquement, qu'aucun d'eux n'était armé , et que nous avions été 

 surpris de voir, dans une semblable position, des hommes qui ne 

 marchent jamais sans avoir la ceinture garnie d'un ou de deux 

 assommoirs courts et à tête ronde, nous pûmes alors avoir la clef 

 de cette déviation à leurs habitudes et nous apprîmes que le roi, 

 voulant nous donner une marque de sa grande confiance en nous, 

 et prouver combien il était certain que notre visite était toute d'a- 

 mitié, avait interdit à ses sujets de porter la moindre arme tant 

 que durerait la cérémonie; tous y avaient consenti de lionne 

 grâce, et ne les avaient reprises que pour les vendre contre des 

 couteaux, des colliers et surtout des dents de cachalot, ce dernier 

 article étant pour eux l'objet le plus précieux qu'ils puissent se 

 procurer, et pour lequel ils donnent sans hésiter leurs armes de 

 guerre les mieux travaillées. 



Dans toute cette journée, nous n'avions eu qu'un seul acci- 

 dent, dont par bonheur les suites ne donnaient aucune crainte. 

 Le fifre de la Zélée qui était en train déjouer, pendant le trajet, 

 .sur l'avant de la chaloupe, fît un mouvement qui entraîna l'ex- 

 plosion du pistolet qu'il avait à la ceinture ; le canon étant tourné 

 en bas, la balle lui entra dans la cuisse gauche qu'elle pénétra 

 de quelques lignes pour en sortir à un pouce plus loin : cette 

 blessure que les cris de l'homme firent d'abord présumer grave 

 et dangereuse, n'était heureusement que légère et devait être ci- 



