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peuples sauvages. La femme est entièrement l'esclave de son sei- 

 gneur et maître, tous les travaux domestiques sont exclusivement 

 de son ressort ; l'homme pêche , fait la guerre , construit sa case 

 et sa pirogue. Dans les plantations de taro nous voyons souvent 

 des femmes travailler avec un enfant sur la hanche, le marmot est 

 là à cheval et parfaitement à son aise ; quand il crie , la mère lui 

 envoie, sans se déranger, le bout de son sein par-dessous l'ais- 

 selle ; à deux ou trois exceptions près , j'ai trouvé ces misérables 

 créatures parfaitement dégoûtantes. Du reste, elles se, livrent peu, 

 quelques-uns de nous cependant, possédés du démon de la luxure , 

 ont fini par trouver le chemin de leur cœur; mais en conscience, 

 il fallait avoir le diable au corps. Ces îles sontpeu fréquentées, par 

 les Européens, quelques navires viennent à de rares intervalles y 

 prendre du tripang et du bois de sandal qu'ils vont porter sur les 

 marchés de Chine. L'Anglais Dillon en a fait une description as- 

 sez détaillée, mais il a menti avec une rare impudence. Le bois 

 de sandal si recherché dans presque tout l'Orient, y croissait en 

 abondance; on n'en trouve plus beaucoup sur le littoral, mais il 

 paraît qu'il est assez commun dans l'intérieur de grandes îles. 



D'après ce que j'ai pu savoir , les Vitiens, outre une infinité de 

 divinités, rendent un culte à leur manière à ïafoua (le grand 

 esprit) , c'est suivant l'occurence un bon ou mauvais génie que 

 des jongleurs font parler avec des grimaces diaboliques. Il y avait 

 à Lebouka une maison de l'atoua qui ressemblait à toutes les au- 

 tres ; les naturels paraissaient, du reste, s'en soucier fort peu. 

 Au fond de la case était un rideau derrière lequel l'atoua se com- 

 muniquait à ses serviteurs ; des armes étaient appendues comme 

 des ex voto le long de la muraille et au beau milieu était un vaste 

 foyer autour duquel les vieillards se réunissaient à certaines épo- 

 ques de l'année. 



ître autres objets nous avons acheté aux naturels des flûtes 

 assez bien travaillées. C'est un bambou d'un pouce et demi de 

 diamètre et de 18 pouces de longueur avec trois ou cinq trous. 



