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Ne portant qu'un simple maro, les Vitiens mettent en général 

 leur coquetterie dans leur coiffure. Leurs cheveux naturellement 

 crépus, sont ébouriffés avec soin et pour les rendre plus propres 

 à se tenir dans cette position forcée, ils ont soin de les arroser 

 fréquemment avec le suc détrempé d'eau de certaines plantes qui 

 ont la propriété de les jaunir, soit complètement , soit en partie, 

 ou au moins de les rendre durs comme de la grosse filasse. A l'aide 

 d'un peigne à plusieurs dents et fait avec de petites pointes d'é- 

 caille liées ensemble et à plat par une extrémité, ils parviennent 

 facilement à former autour de leurs têtes un échafaudage chevelu 

 et crêpé dont l'épaisseur peut varier entre deux et trois pouces à 

 peuples. Ils en alignent les différents poilsavec un soin extrême, 

 pas un ne déborde. Pour cette opération, ilsemploient le plus sou- 

 vent, quand ils n'ont pas de ciseaux européens, les deux valves 

 d'une coquille ou une dent de requin qu'ils emmanchent au bout 

 d'un petit bâton. Les femmes portent également une semblable 

 chevelure, sans toutefois jamais l'entourer d'un turban. Pour 

 tout vêtement , elles n'ont qu'une ceinture en paille habilement 

 tressée et peinte de diverses manières. Les barbes de ces ceintures 

 leur tombent jusqu'à mi-cuisses, et c'est la seule concession 

 qu'elles font à la pudeur. Comme dans tous les pays sauvages, 

 leur existence m'a paru précaire et misérable ; elles préparent les 

 aliments, vont à la pêche sur les récifs, tressent les nattes, fabri- 

 quent l'étoffe végétale et sont en général chargées des plus rudes 

 travaux du ménage. Comme chaque naturel possède presque tou- 

 jours un certain nombre de femmes , la sultane favorite seule est 

 exempte des durs ouvrages ; quant aux autres, elles sont consi- 

 dérées comme une propriété d'un certain rapport et, au besoin , 

 le chef d'une famille peut s'en défaire quand elles ne sont pas mè- 



