DANS L'OCÉANIE. 7 



et tombait par torrents ; l'udomètre placé sur le cou- * 838 - 



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ronnement accusa 48 millimètres pour l'épaisseur de 

 la couche d'eau tombée dans l'espace de deux heures 

 seulement. Lorsque la pluie cessa, la brise fit place 

 à un calme plat , et nos pauvres corvettes roulèrent 

 péniblement sur la mer agitée. 



Ce ne fut que dans la nuit du lendemain que nous 6. 

 pûmes prendre connaissance de l'île Vanikoro. A trois 

 heures du matin, je mets les navires en panne pour 

 attendre le jour, à environ douze milles au S. S. E. de 

 Vanikoro. Le temps est resté couvert, mais la mer est 

 redevenue belle, et la brise qxii souffle de l'est nous 

 mène vers les 10 heures par le travers de la baie Sa- 

 boc, et à 1 mille au plus du brisant qui entoure l'île. 

 Je le prolonge ensuite à 2 ou 3 milles de distance pour 

 atteindre la passe de Payon devant laquelle je mets 

 les navires en panne , afin de pouvoir lancer les ca- 

 nots à la mer. 



Il est près de midi lorsque je m'embarque dans ma 

 baleinière, et les embarcations des deux navires se 

 dirigent vers la terre, tandis que les corvettes pren- 

 nent la bordée du large. 



En quittant le bord, je me dirigeai vers une 

 coupure dans le récif que je trouvai saine et capable 

 de livrer passage aux plus grands vaisseaux. Près du 

 récif, j'examinai le fond pour tâcher d'y découvrir 

 encore quelques débris des vaisseaux de l'infortuné 

 Lapérouse ; je me dirigeai ensuite vers une coupée 

 voisine à l'ouest de la première, pour y faire la 

 même recherche , mais je ne pus rien découvrir; la 



