12 VOYAGE 



Nov 8 mbre na Ç a ^ depuis longtemps, se mit tout à fait à la pluie. 

 De larges nuages noirs, de la plus mauvaise appa- 

 rence, vinrent nous inonder de leurs eaux. Dès lors, 

 je songeai au départ; car, en cas de mauvais temps, 

 je prévoyais une nuit des plus maussades si nous 

 étions obligés de la passer à terre ; en outre , elle eût 

 pu devenir fatale aux équipages des canots , à cause 

 de la fièvre, qui, dans ma dernière campagne, avait 

 dévoré un grand nombre de mes compagnons de 

 voyage. 



Malheureusement , MM. Dumoulin et Dumoutier 

 n'avaient point encore rallié les canots; il me fallut 

 attendre ; à trois heures , voyant qu'ils n'étaient point 

 encore de retour , je partis avec le grand canot de 

 la Zélée, laissant à M. Gourdin, qui commandait le 

 grand canot de l'Astrolabe, l'ordre de les attendre. 



Ces messieurs, dans leurs recherches, s'étaient 

 complètement égarés dans la forêt ; un petit ruisseau 

 qu'ils avaient voulu suivre , pejisant qu'il les ramè- 

 nerait sur le bord de la mer, les avait, au contraire , 

 rejetés dans l'intérieur. Ils n'avaient reconnu leur 

 erreur que lorsqu'ils avaient vu leur filet d'eau con- 

 ducteur disparaître au milieu des marécages, et il 

 avait fallu attendre que la pluie eût un peu diminué 

 pour s'orienter d'après la position qu'occupait le so- 

 leil , et se diriger ensuite vers le sud. Enfin , nous n'a- 

 . vions pas encore dépassé la ligne des récifs , quand 

 j'aperçus ces messieurs débouchant sur le rivage pour 

 rallier l'embarcadère. Quelques instants après, à ma 

 grande joie, le canot de F Astrolabe, au grand com- 



