DANS L'OCÉANIE. 13 



plet , nous suivait à petite distance , et à cinq heures , i&38. 



; -■ > ■ , Novembre, 



toutes les embarcations ayant regagne leurs bords 

 respectifs, nos corvettes prolongèrent la bande occi- 

 dentale du récif, poussées par une forte brise, 

 qu'alimentait une pluie abondante et continue , ac- 

 compagnée d'éclairs vifs et fréquents. 



Toute cette bande de Vanikoro n'offre qu'une fo- - 

 rêt compacte et non interrompue du rivage au som- 

 met des montagnes. On ne distingue , au milieu de ce 

 tableau de verdure, ni cases, ni plages, ni presque au- 

 cune trace d'habitants. Le cocotier y paraît excessive- 

 ment rare ; seulement on aperçoit çà et là de longs 

 espaces où la végétation tranche par sa couleur, d'un 

 jaune clair, sur le vert sombre et foncé qui fait la 

 teinte générale. 



Les faibles brises qui , pendant la nuit , succédèrent 7 . 

 à la pluie , ne nous permirent de faire que peu dé 

 route ; aussi , au jour, nous pûmes revoir les terres de 

 Vanikoro : de forts courants avaient dû nous drosser 

 dans l'ouest , car, d'après ma route , je ne devais pas- 

 ser qu'à peu de distance de l'île Toupoua, que nous 

 ne pûmes pas approcher à plus de 20 à 25 milles. 



Vers les neuf heures du matin , nous commen- 

 çâmes à distinguer les terres de l'île Nitendi, et je me 

 flattais au moins de pouvoir accoster cette île sur la 

 pointe Oraderak; mais les vents devinrent si, mous et 

 si variables , que je dus bien vite y renoncer. 



Nous cheminions lentement, et cependant à une 

 heure et demie nous pouvions voir le piton volcani- 

 que de Tinakoro se détacher au-dessus des terres basses 



