DANS LOCÉANIE. 15 



pas apercevoir des terres dont 25 milles à peine le se- * 838 - 



Novembre. 



paraient. Nonobstant le peu de chemin que' nous 

 avions pu faire à cause du calme et des vents con- 

 traires, vers les 11 heures, la plus voisine de ces îles 

 se montrait, vue de dessus le pont, à une distance de 

 20 milles environ. Cène fut que lentement que les 

 différentes îles basses , qui forment ce petit archipel , 

 s'élevèrent au-dessus de l'horizon, et la nuit était 

 déjà arrivée, que nous découvrions à peine une 

 petite île basse et boisée à 5 ou 6 milles dans l'ouest 

 des précédentes. 



Nos corvettes, paralysées par le calme et les 8. 

 faibles brises d'ouest , restent presque immobiles 

 sur l'eau, agitée par de belles troupes de mar- 

 souins , qui bondissent autour de nous. Les courants 

 et la dérive nous portent lentement sur les îles Men- 

 dana , que nous devions encore revoir le lendemain , 9 . 

 à 5 ou 6 milles de distance. Il nous faut toute la 

 journée pour approcher l'île Tinakoro, que nous ne 

 dépassons que dans la soirée. 



Tinakoro est un cône assez élevé, tombant à la 

 mer par une pente rapide. Le tiers inférieur de la 

 hauteur est couvert d'une végétation qui paraît être 

 d'autant plus active , qu'elle se rapproche du bord de 

 la mer ; la partie supérieure est entièrement nue. 

 Nulle part on n'aperçoit de traces d'habitants. 



A 8 heures du soir, ia nuit était des plus sombres , 

 et nous n'étions encore qu'à une petite distance de 

 l'île Tinakoro; nous pûmes voir sortir du cratère 

 de longues colonnes de fumée, dont la base paraissait 



