Novembre» 



18 VOYAGE 



iifJSL, ^ m ^ di > nous rangions d'assez près une belle pointe 

 de l'île Christoval. Nous apercevions facilement à 

 terre de belles touffes de cocotiers , sous lesquels nous 

 découvrions un grand nombre de petites cases assez 

 basses , avec de grands hangars soutenus par des co- 

 lonnes en bois. La côte paraissait très-peuplée , et le 

 séjour devait être , en effet, fort agréable. Dévastes 

 forêts couvrent le sol, qui s'élève en amphithéâtre 

 depuis le bord de la mer jusqu'au sommet des plus 

 hautes montagnes. Un brisant s'étend sur toute la lon- 

 gueur de la côte, et s'en écarte rarement à plus d'un 

 demi-mille. A notre passage , une petite pirogue se 

 détacha du rivage avec l'intention évidente de s'ap- 

 procher ; mais la marche du navire était trop rapide , 

 et elle dut. bien vite y renoncer. Des souffleurs à 

 museau obtus et arrondi vinrent s'ébattre en troupe 

 nombreuse autour de nos corvettes , dont la vitesse , 

 quoique de près de 6 milles à l'heure, paraissait bien 

 inférieure à côté de celle de ces animaux. 



La nuit vint nous surprendre, lorsque déjà nos cor- 

 vettes avaient défilé devant la petite moitié de la 

 côte qui limite Christoval , vers le nord. Les nom- 

 breux habitants de cette île , si richement accidentée, 

 avaient plusieurs fois essayé , mais inutilement , de 

 venir dans leurs pirogues reconnaître nos vaisseaux ; 

 la brise était belle et favorable , et je voulais en pro- 

 fiter. Une île assez élevée se montrait déjà devant 

 nous, c'était l'île du Golfe; sur notre droite se déta- 

 chèrent trois îles basses et boisées , derrière lesquelles 

 nous allâmes passer la nuit aux petits bords. 



