DANS LOCÉANIE. 19 



Au point du jour , nous nous retrouvions à 3 milles i838. 



,14 Novembre. 



de la côte et tout près d'un cap assez avance , préci- .' 

 sèment au point où la veille nous avions quitté le 

 travail. Nous avions à peine doublé cette pointe, 

 qu'une vaste baie s'offrit à nos regards ; le fond en 

 paraissait d'une richesse admirable. Une vaste plaine 

 couverte de cocotiers s'y trouvait limitée entre deux 

 chaînes de hautes montagnes qui vont se joindre à 

 l'intérieur , sous un angle aigu. Je ne doute pas que 

 les eaux pluviales , qui tombent sur les sommets , se , 

 réunissant au fond de cette espèce d'entonnoir , ne 

 donnent naissance à quelque belle rivière qui ser- 

 pente peut-être au milieu de cette plaine déjà si 

 avantageusement située. 



A la vue de nos corvettes une flottille de petites 

 pirogues sans balanciers, assez élégantes et fort 

 légères, se détacha de la baie et vint vers nous. A 

 8 heures , nous comptions une trentaine de ces 

 embarcations autour des navires; chacune d'elles 

 était montée par 4 à 5 hommes noirs qui apportaient 

 quelques cocos ; ces sauvages se donnèrent beau- 

 coup de peine pour nous faire comprendre que nous 

 devions aller à terre , et qu'alors ils nous donne- 

 raient en abondance des cocos et des fruits. Ils ne 

 se retirèrent que lorsqu'ils s'aperçurent que loin 

 de suivre ces aimables conseils je continuais ma route. 

 Je voulais d'abord passer entre la grande Terre et l'île 

 du Golfe; le détroit qui sépare ces îles paraissait 

 large et profond et je le crois très-sain. Mais, je le 

 répète, j'étais pressé par le temps, les vents nous 



