Novembre. 



DANS L OCÉANIE. 25 



montagnes élevées de Malaïta pointaient encore au- ^JJJJ 

 dessus de l'horizon. Après un moment d'attention , 

 nous reconnûmes , bientôt en avant des terres de 

 Guadalcanar, une chaîne d'îles continue; ce sont 

 les îles découvertes par Ortega, et qu'il désigna , 

 dans sa narration , sous les noms de Sesarga, Florida , 

 Buena-Vista , et Galera. Nous pûmes les approcher 

 à 3 ou 4 milles , vers leur extrémité septentrionale. 

 Elles nous parurent hautes , médiocrement boisées ; 

 de distance en distance , nous y aperçûmes de belles 

 pelouses jaunes, mais nous n'y remarquâmes ni pi- 

 rogues, ni cabanes, ni aucune trace d'habitants. 



Nous avions à peine dépassé l'île Galera, que déjà la 

 terre d'Isabelle se montrait devant nous : c'était le cap 

 Prieto, sur lequel nous nous dirigeâmes sur-le-champ 

 Nous aperçûmes sur notre gauche une roche verti- 

 cale et noire , isolée au milieu de la mer ; sa hauteur 

 était de 5 à 6 mètres , et son sommet était surmonté 

 par deux arbrisseaux; nous le rangions à 100 mètres de 

 distance environ , lorsque devant nous la vigie signala 

 un espace d'eau colorée, où la mer semblait briser. 

 J'y envoyai immédiatement un canot , sous les ordres 

 de M. Marescot , qui ne trouva point de fond avec 

 une ligne de 40 brasses. Je pense que cet effet doit 

 être attribué à un raz de marée ; cependant , un ca- 

 not de la Zélée , sur un autre point, en apparence 

 moins suspect , a , dit-on , trouvé le fond par 28 et 

 30 brasses. Malheureusement il n'y avait dans cette 

 embarcation ni officier, ni élève, et il faut s'en rappor- 

 ter uniquement à la déclaration du timonier sondeur. 



