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1838. A midi , nous n'étions plus qu'à 5 ou 6 milles du 



Novembre, * ^ 



capPrieto. Une vaste baie se présentait devant nous: 

 c'était la baie des mille vaisseaux, découverte par 

 Ortega. Les terres de l'île Saint-Georges se dessinaient 

 sur notre gauche. Déjà la lunette me faisait distin- 

 guer de petites cases blanches, échelonnées sur la 

 pente des montagnes, et jusqu'à leur sommet; 

 mais, malgré mon envie d'aller ancrer nos corvettes 

 dans une crique de cette immense baie , il fallait se 

 résigner à passer la nuit sous voiles , en attendant le 

 vent qui nous avait abandonnés. Bientôt nous nous 

 consolâmes de ce contretemps, en voyant_une foule 

 de petites pirogues se détacher de la côte et se diriger 

 vers nos navires. Quelques instants après , un com- 

 merce d'échanges très-actif s'établissait, et, pour 

 quelques verroteries, nos nouvelles connaissances 

 nous abandonnèrent bien vite, avec confiance et gaieté, 

 force cocos , taros , bracelets , casse-têtes , et autres 

 menus objets. Il nous fut facile de reconnaître que 

 ces sauvages avaient déjà eu des relations avec des 

 navires , car nous les entendîmes prononcer plusieurs 

 fois des mots anglais corrompus , tels que vert goût, 

 captain , manoa. Toutefois, leurs relations ont dû 

 être de peu de durée , à en juger par le bas prix 

 qu'ils demandaient de leurs objets. Ils ne quittèrent 

 la partie qu'à la nuit , et encore ce ne fut pas sans de 

 pressantes invitations pour nous engager à aller à 

 terre, où ils nous promettaient des fruits et des 

 femmes en abondance ; enfin , ils nous firent leurs 

 adieux , en nous promettant de venir nous revoir ; 



