DANS L'OCEANIE. 29 



sion de bois et de balais. M. Roquemaurel va recher- *83â. 



Novembre. 



cher une aiguade facile ; M. Marescot s'occupe de 

 faire le plan du port, tandis que MM. Demas, Mon- 

 travel et Dumoulin commencent la série de leurs ob- 

 servations astronomiques et physiques. 



Pressé de jouir des bienfaits de la promenade, je 

 descends à terre dans l'après-midi; je trouve la côte 

 bordée d'une ceinture épaisse de petits palétuviers ; le 

 sol est formé par de l'argile rouge granulée ; il est 

 presque entièrement couvert par la plante que les 

 naturalistes désignent sous le nom de Pteris esculenta ; 

 cà et là s'élèvent quelques Casuafina très-effilés , dont 

 le maigre feuillage s'agite difficilement au souffle des 

 vents. Dans les ravines, l'aspect de la végétation est 

 entièrement différent : là s'élèvent des arbres énormes 

 et d'épais fourrés, au milieu desquels il est presque im- 

 possible de pénétrer. Nulle part je ne remarque des 

 traces d'habitants ; l'île St-Georges paraît abandonnée 

 depuis longtemps; seulement de distance en dis- 

 tance , on rencontre des endroits assez étendus où 

 des fougères ont été brûlées. Quel a pu être le but 

 de €es incendies -, évidemment l'œuvre des sauvages? ■ 

 Il est difficile de le déterminer. 



La pluie me ramène à bord plus vite que je ne 

 l'aurais désiré; du reste, elle devient un inappré- 

 ciable bienfait dans ces régions embrasées, d'autant 

 plus , que généralement elle est suivie par des brises 

 assez fraîches. En accostant Y Astrolabe, je ja trouve 

 entourée par quelques pirogues de naturels , et , sur 

 nos instances , l'un d'eux se décide à monter et à ■ ve- 



