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l'imagination peut y créer facilement les débris d'un l83ê * 



Novembre. 



château sur un promontoire miné par la mer, le tom- 

 beau ou la cellule d'un anachorète , ou bien y placer 

 les fragments détruits d'une batterie de canons. 



» Peu après, une plage blanche apparaît près de 

 nous. Est-ce Opihi? demandons-nous. — Pas encore. 

 — Alors, c'est ici? — Non plus. Nous cherchons en 

 vain à découvrir son emplacement dans les premières 

 ombres du soir, et nous commençons à douter pres- 

 que qu'il existe des habitations sur cette côte , lorsque, 

 en doublant une petite pointe, nous apercevons 

 le palais de notre hôte en même temps que la pirogue 

 touche le sable du rivage. Nous débarquons avec em- 

 pressement , heureux de pouvoir changer de posture 

 et de délivrer nos jambes d'un engourdissement gé- 

 néral. La demeure de Pertahi est une grande case , 

 enfouie au milieu des arbres, et ne montre que la 

 façade opposée à la mer. Un vaste toit la recouvre 

 jusqu'au sol, et, pour la première fois, nous obser- - 

 vons une grande porte dans la construction d'une 

 maison de sauvages ; on peut la franchir debout , mais 

 cet essai nous est interdit ; l'inévitable Sae, élève trop 

 intelligent de Mafi, recommence ses tabou-tabou, il 

 voudrait nous réduire à une immobilité absolue , et 

 nous permet à peine de considérer les crânes de tortues 

 et de gros poissons exposés en "trophées sur la façade 

 du logis. A notre arrivée, les habitants, croyant sans . 

 doute que notre pirogue amenait Pertahi, étaient 

 venus au-devant de nous ; des femmes et des enfants , 

 portant à la main des touiîes de plumes blanches au 



