M VOYAGE 



NovSrc. ^out ^ un k& ton > étaient groupés sur le rivage, mais 

 quelques mots de Sae suffirent pour les renvoyer. 

 Une seule vieille femme était restée pour nous con- 

 sidérer. Elle portait pour vêtement un morceau 

 d'étoffe, provenant des échanges du bord, et, pour 

 ornement, un superbe collier de débris de coquilles, 

 trouées et arrondies, véritable chef-d'œuvre d'indus- 

 trie et de patience. M. Ducorps tente de l'acheter; 

 mais, ici encore, Sae, le persécuteur et ennuyeux 

 Sae, s'interpose, éloigne la femme, et prononce le 

 tabou fatal. 



» Nous obtenons cependant d'être admis dans une 

 case peu éloignée de celle du chef, mais l'obscurité 

 est telle que nous ne pouvons y distinguer le moindre 

 détail, nous pouvons seulement nous convaincre que 

 c'est plutôt un édifice consacré à servir de hangar 

 aux pirogues qu'à former une habitation commode. 

 Quelque formes humaines accroupies dans l'ombre, 

 et la mobilité de leurs yeux brillants , nous font penser 

 que les femmes n'ont pas été éloignées pendant notre 

 visite. 



» Rarnenés au rivage , et poursuivis par un tabou 

 continuel, nous sommes forcés d'attendre patiem- 

 ment l'arrivée de Pertahi que nous avions laissé sui- 

 te siège où l'ont conduit les hautes destinées des mo- 

 narques salomoniens, et qui, soit à cause de notre 

 présence, soit parce que la pêche a été mauvaise , n'a 

 pas encore paru. La nuit est cependant complète ; 

 assis sur le sable, auprès d'une pirogue tirée à terre, 

 nous nous résignons autant que possible à notre po- 



