DANS L'OCÉANIE. 49 * 



sujets se lèvent et vont au devant de lui. M. Gervaize, No J^ 8 ,; ret 

 remarquant ce mouvement , en profite pour déclarer 

 qu'il est aussi un foimaki, et appuie son assertion par 

 le cadeau d'un drap de lit, cadeau tout à fait de circon- 

 stance , car le chef venait de se baigner dans une rivière 

 voisine , tandis que nous attribuions son retard à un 

 sentiment de crainte. Pertahi est enchanté de son blanc 

 vêtement; il s'absente quelques. instants, puis vient 

 nous inviter à entrer dans sa demeure. Enfin , pensons- 

 nous, voici le revers de la médaille; aux ennuis 

 causés par Sae, va succéder l'hospitalité du digne 

 Pertahi. Et nous tirons un heureux présage , _ non- 

 seulement de ses prévenances , mais encore de la ro- 

 tondité de ses membres. Mafi cependant n'est pas de 

 cet avis ; au moment où je vais franchir le seuil de la 

 maison, il m'arrête en me disant à voix basse : 

 ■ Attendre — pas bon — aller maison obscure. » Sa 

 méfiance ne l'empêche pas toutefois de me suivre, 

 lorsqu'il me voit décidé à ne pas suivre ses conseils. 

 » Cependant l'insistance de Mafi, qui, naguère sau- 

 vage lui-même , devait apprécier mieux que nous les 

 dispositions des naturels à notre égard, éveillent, je 

 l'avoue, mes soupçons. Dans le doute, je pense qu'il 

 vaut mieux être sur nos gardes, et je remets à Boyer 

 un des deux pistolets de poche que j'avais emportés 

 avec moi; je me repens bientôt de cette précaution 

 inutile, car je reconnais aussitôt que le passage étroit 

 et obscur , par lequel Pertahi nous admet dans sa de- 

 meure, est la plus belle entrée de F édifice, et que 

 loin ne nourrir des projets sinistres, ses intentions 



