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No is" 8 bre * sont hospitalières ; il nous quitte toutefois , après nous 

 avoir indiqué quelques feuilles de palmier desséchées, 

 étendues sur le sable , dans le coin le plus rapproché de 

 la porte, et nous laisse encore une fois aux mains de 

 Sae , qui semble être revêtu du double emploi de chef 

 de la police et de maître des cérémonies. Un petit feu , 

 qu'on allume, jette quelque lumière autour de nous; 

 à travers l'épaisse fumée qu'il produit, nous voyons 

 arriver deux femmes , affreuses créatures , envoyées 

 sans doute par le chef pour nous faire les honneurs 

 de la soirée. L'obscurité qui règne ne parvient pas 

 à cacher entièrement les formes disgracieuses de 

 ces dames. L'une d'elles a tout à fait l'apparence 

 d'une grosse poire quand elle est assise ; l'autre est 

 couverte d'écaillés, comme un véritable dragon. 

 Quelle repoussante nature! 



» Mafi , maintenant un peu plu s rassuré , les con sidère 

 avec mépris. Sae lui demande si le beau sexe salomo- 

 nien lui plaît et s'il épouserait volontiers une des Vénus 

 qu'il a sous les yeux. Relevant, avec un geste plein de 

 dédain, sa pagne, il montre sur sa cuisse une portion 

 tatouée , et répond : « Vos femmes ont cette couleur ; 

 quand elles auront celle-ci, ajoute-t-il en montrant sa 

 peau jaune, je verrai. » Cette petite scène nous amuse 

 beaucoup et nous prouve que la couleur de la peau est 

 un sujet d'orgueil même chez de malheureux sauvages. 

 » A la lueur douteuse du feu , nous voyons tous les 

 individus qui nous entouraient sur le rivage venir se 

 placer auprès de notre gîte, soit que ce local soit 

 leur demeure habituelle , soit qu'ils aient l'intention 



