-DANS L'OCKÀNIE. M 



de veiller sur la personne de leur chef, pendant notre * T 1838> 



x A Novembre. 



présence chez lui. Aucun d'eux ne s'éloigne; tous, au 

 contraire, s'étendent dans différents coins et se dis- 

 posent au sommeil. Lejeu est bientôt éteint, les ténè- 

 bres s'épaississent, le silence se fait et n'est plus inter- 

 rompu que par des* conversations probablement fort 

 plaisantes ; car toute la case retentit parfois de grands 

 éclats de rire , surtout lorsque les deux femmes , qui 

 nous ont honorés de leur visite, racontent d'une voix 

 douce et presque mélodieuse les impressions que la 

 compagnie des étrangers a fait naître en elles. 



» Pertahi, comme nous l'avons dit, nous avait quittés 

 après avoir indiqué le lieu de notre coucher, pour se 

 retirer dans son harem , qui restait seul éclairé dans 

 le fond de l'édifice; Gervaize voulant continuer son 

 rôle de foiinaki, essaye de pénétrer jusqu'à lui, et de 

 franchir la, cloison haute d'environ un mètre, qui sé- 

 pare cette portion dévolue aux femmes du reste de la 

 case ; mais à son aspect, et aux cris du vigilant Sae , 

 la lumière est éteinte , sans doute pour cacher à des 

 yeux profanes les attraits des sultanes favorites ; 

 l'appartement n'est éclairé de nouveau que lors- 

 que l'ennemi s'est éloigné ; et nous pouvons voir 

 de loin le tableau patriarchal d'un joyeux père 

 de famille caressant sa nombreuse progéniture , 

 et racontant sans doute à ses épouses les succès 

 de sa pêche , ou les merveilles qu'il a vues à bord de 

 nos navires. — Le silence devient enfin complet , la 

 nuit est déjà avancée, noirs et blancs nous nous 

 endormons pêle-mêle, Pour ma part, la tête abritée 



